앞선 글에서 이 베드로전서는 아무개에게 보낸 편지가 아니라 이미 그 마음에 하나님의 은혜와 평강이 있는 이들에게 그 은혜와 평강이 더하기를 기원하는 마음으로 쓴 것이라고 이야기 했습니다. 이는 사람으로서는 알 수 없는 자기 존재의 목적을 알게 하신 하나님의 은혜 안에서 자신의 삶의 의미와 목적을 발견하고 그것에 순종한 사람들을 향한 말씀이라는 것입니다.

하나님께서는 사람을 긍휼히 여기시고, 사람은 하나님의 은혜와 평강에 순종하는 것 이것이 하나님과 사람이 만나는 만남의 시작입니다. 하나님의 긍휼은 하나님께서 불쌍히 여기신다는 것인데, 하나님의 관점에서 볼 때 가장 불쌍한 사람은 다름이 아니라 하나님께서 정하신 뜻 밖에서 방황하는 인생이라 할 수 있습니다. 그런 인생에게 하나님께서 예수 그리스도를 보내심으로 예수님을 통해서 사람이 하나님이 정한 사람의 자리를 발견하고 그 자리가 자신의 운명이라는 것을 순종하면 하나님의 긍휼이 그 사람에게 은혜가 되고 그 은혜를 받은 이의 삶이 평안하다는 것입니다.

이 하나님의 긍휼이 예수 그리스도를 죽은 자 가운데서 살리셨다고 그 부활은 우리 모두에게 살아 있고 생명이 있는 소망이 있게 한다고 베드로 사도는 말씀하고 있습니다. 사람들은 하나님을 믿으면서 소망이라는 것을 생각할 때 근거 없는 꿈과 같이 여기는 경향이 짙습니다. 원인 없는 결과를 바란다는 것입니다. 가장 핵심적인 것이 이 땅에 살 동안 하나님의 의와 다른 신앙을 가지고 살다가 천국에 갈 것이라는 소망을 가지고 있는 것이 그것입니다. 존재의 하나님을 행위의 공로와 소유의 드림으로 섬겨서 육신의 복을 추구한 신앙을 가지고 있으면서 ‘너는 나를 누구라 하느냐?’에 대한 답을 원하시는 하나님이 다스리는 나라에 들어갈 수 있을 것이라고 믿는 것이 바로 근거 없는 소망의 표상입니다.

하나님 안에 있는 소망, 성경이 말씀하시는 모든 소망은 다 원인이 있는 소망입니다. 마치 경부선에 올려져 있는 기차가 부산에서 출발하면 서울에 갈 것이라고 소망하는 것과 같이 분명한 원인이 이루어지는 소망을 성경은 말씀하십니다. 그러므로 우리에게 부활의 소망이 있으려면 예수님의 부활이 자기 안에 생명으로, 본성으로 자리하고 있다는 것을 부인할 수 없어야 하는 것입니다. 그런 사람만이 부활 소망을 가질 수 있는 것입니다.

베드로 사도도 분명하게 말씀하시기를 이 소망은 ‘썩지 않고 쇠하지 아니하는 기업을 잇게 한다.’고 말씀하고 있습니다. 천국에 가면 고래등 같은 기와집에 살 것이라고, 먹지 않아도 배부를 것이라고 말하는 것은 다 육신이 사는 세상의 매커니즘에 기반을 둔 생각입니다. 그 생각의 기반인 육신이 바로 썩어 없어질 것이고, 다 쇠하여지는 세상에 기반을 둔 생각입니다. 그러니까 이 세상의 사고방식에 기반을 두고 소망을 이야기하고 천국을 소망하는 것은 온전한 것이 아니라는 것입니다.

예수님의 부활은 죽은 이후의 사건입니다. 즉 죽음이 없는 부활은 없다는 것입니다. 이 죽음은 세상의 죽음과 다릅니다. 세상의 모든 죽음은 자기 죄로 죽거니와 예수님은 죄가 없으신데 죽으신 것이라고 성경은 말씀하고 있습니다. 그러니까 부활 전의 죽음은 오직 예수님과 같은 죽음이어야만 한다는 것입니다. 그 죽음이 자기 안에 있는 사람의 소망만이 온전한 것이라는 이야기인 것입니다.

예수님의 죽음은 의인이 죄인을 위하여 죄인이 되어 죽으신 죽음입니다. 하나님의 아들이 하나님이 만드신 세상에 와서 자신이 하나님의 아들이라 이야기했더니, 세상의 가치관을 가졌고, 눈에 보이는 세상을 본질로 알며, 행위와 공로로 하나님께 의로워지려는 하나님을 알지 못하는 사람들이 가진 그들의 의로 예수님을 정죄하여 ‘너는 하나님의 아들이 아니다’라고 십자가에 못 박은 죽음이 바로 예수님의 죽음입니다. 그러니까 그런 죽음이 없다면 당연히 부활도 없는 것입니다.

오늘 우리가 교회라는 곳에 가서 들을 수 있는 예수님의 죽음은 마치 차비를 대신 내어주듯 죄는 우리가 짓고 예수님이 벌을 받아서 죽으신 것이라고 생각합니다. 이것은 예수님의 죽음을 알지 못하는 것입니다. 예수님께서 우리 행위로 지은 죄를 위하여 죽으셨다고 생각하는 것이기 때문입니다. 그런 생각은 전적으로 행위 기반의 신앙입니다. 예수님의 십자가와 죄사함 마저 육신의 행위에 관한 것으로 일갈하고 있는 것입니다.

세상은 높은 곳으로 가야 영광이고 성공이라고 하나 예수님은 그런 관점에서 볼 때 도무지 흠모할 만한 것이 없는 분이었습니다. 그런 몰골로 하나님의 아들이라고 스스로 주장하시므로 세상에서 성공하고, 행위가 경건해야 하나님의 아들이라고 생각하는 이들이 볼 때 어이가 없어서 예수님을 죽인 것입니다. 그것이 예수님의 십자가고, 그 죽음 이후예야 부활이 있는 것입니다.

그러므로 오늘 우리가 사람이라는 존재로서 세상의 가치관으로 성공하는 것이 나의 본질이 아니라, 세상의 가치관으로 보면 나는 항상 실패자라는 것이 인정이 되어야 하는 것입니다. 그것을 인정한다는 것은 세상의 가치관 앞에서 죄인이 되고, 죽임을 당하는 것입니다. 세상의 가치관을 주장하는 이들 앞에서 죄인이 되는 그런 죽임을 당해본 적이 없는데 부활의 소망을 꿈꾸는 것은 다 개꿈일 뿐입니다. 이루어질 수 없는 것입니다.

자신이 세상에서 성공하는 것을 꿈꾸고, 세상의 가치관으로 이긴 자가 되려고 하는 가치관을 가지고 있으면 절대로 사람이 세상의 의로움을 주장할 때 자신을 죽이지 않습니다. ‘그건 그게 아니고~’라며 반문하고 가르치려 하고, ‘나를 무시해?’라고 발끈하는 것이 사람입니다. 그러면서 간 크게도 ‘내가 하나님 믿는 사람인데 무시해? 겁도 없이?’라는 생각을 가지기도 합니다. 그런 모습은 다 십자가에서 스스로 내려 온 모습입니다. 부활을 맛 볼 수 있는 죽음이 없는 사람인 것입니다. 그런 가치관과 삶의 의를 가지고 있다면 부활의 소망이 없다는 것입니다.

성탄절 아침이다. 이상하게도 많은 기독교인들은 성탄절을 축하 한답시고 전날인 성탄 밤을 새며 진을 다 빼고서 정작 성탄절 아침에는 뭔가 허전한 기분으로 맞이하기 일쑤다. 한 편으로는 그 만큼 전날의 축제가 즐거웠다는 것이기도 하다. 생각해보면 달력의 날짜가 모든 의미인 것은 아니기 때문이다.

해마다 성탄이면 이 성탄의 바른 의미를 새기자는 글을 쓰고 싶다. 이제는 많이 알려진 바와 같이 예수님의 나신 날이 12월 25일 아니라는 것을 이야기 한다거나, 사는데 매몰되어 이웃을 돌아보지 못하는 것을 되돌아보자는 의미와 같은 것을 이야기하고자 함은 아니다. 그런 것은 어젯밤 지칠 정도로 즐긴 보통의 교회에서 하는 말이다.

크리스마스는 예수님이 오신 날이다. 그래서 다들 자기 나름으로 들뜬 절기로 보낸다. 교회에 열심인 사람은 교회의 성탄 행사를 어떻게 하면 잘 할 수 있을까 생각하고, 연인들은 서로에게 좋은 기억이 되고자 하며, 많은 봉사단체들은 예수님은 사랑이라며 불우한 이웃을 돕자고 수고한다. 그렇듯 같은 한 절기에 대하여 사람들이 절기를 지키는 것은 다양하다.

이렇듯 사람들이 다양한 성탄절을 보내는 것은 자기 마음에 있는 크리스마스의 이미지가 다르기 때문이다. 크리스마스란 말은 메시아를 의미하는 ‘그리스도’와 축제라는 의미의 ‘마스’가 결합된 말이다. 그러니까 사람들이 다들 자기가 생각하는 대로 크리스마스를 보낸다는 것은 자기들이 생각하는 삶의 메시아, 구세주가 다르다는 것이다. 모두가 힘들어하는 자기 삶의 구세주가 다들 다르다는 것이다.

연인들에게 오신 예수님은 서로의 사랑을 위하여 오신 것이고, 봉사단체에게 오신 예수님은 불우한 이웃을 돕는 예수로 오신 것이며, 세상에서 성공하는 것이 하나님이 주신 복이며 그것이 하나님의 영광이라고 여기는 교회에 오신 예수님은 말 그대로 세상의 성공을 위한 도깨비 방망이로 오신 예수님이라는 것이다. 뭐라고 미화시켜도 본질은 결국 그런 것이다.

당연히 예수님은 그런 의미로 우리에게 오신 분이 아니다. 예수님은 형식적으로는 2,000여년 전 이 세상에 유대 땅에 오셨지만 그런 예수님은 사실 우리에게 의미 없다. 우리가 다 이스라엘 사람도 아니고, 내 생일도 챙겨주는 이 별로 없는 세상에서 보지도 못한 사람, 그것도 사형수의 생일을 그렇게 기억할 이유도 없기 때문이다. 내 마음에 오신 이의 목적이 의미가 있지 않다면 그렇다는 것이다.

예수님은 유대 땅 베들레헴에 오셨다. 그것도 말 구유에. 유대 땅은 메시아를 기다리는 사람들의 땅이다. 자기 메시아가 아니라 하나님의 메시아를 기다리는 땅이라는 것이다. 자기 삶의 문제를 해결해 줄 메시아가 아니라 하나님께서 베푸시는 구원의 메시아라는 것이다. 그리고 땅은 사람이다. 흙으로 지어졌기 때문이다. 결국 예수님께서 유대 땅 베들레헴에 오셨다고 하는 것은 자기 문제의 해결을 기다리는 사람들에게 오셨다는 것이 아니라 하나님의 구원을 기다리는 사람들에게 오셨다는 것이다.

그러므로 성탄절은 자기 문제의 해결을 바라는 사람들, 자기 안에 있는 소망이 이루어지기를 바라는 사람들의 축제가 아니다. 크리스마스는 예수님을 보내신 하나님의 의가 자기 안에서 성령으로 생명이 된 사람들의 축제다. 성탄이란 다름이 아니라 자기 마음 안에 하나님의 의가 생명이 되는 탄생의 축제이기 때문이다. 하나님의 의가 자기 삶의 의미가 된 것이 기쁨인 사람들의 축제라는 것이다.

이 하나님의 의는 우리가 일반으로 알고 있는 것과는 전혀 다르다. 세상의 문제를 해결하기 위한 것이 아니라는 것이다. 하나님은 자기가 만든 세상이 몇 천년 동안 자신의 뜻대로 흘러가는 대도 아무 조치도 취하지 않는 게으름뱅이나 무능력자가 아니다. 오늘 많은 어리석은 기독교인들이 하나님께 이 세상을 바로 잡아 달라고 기도하는 것은 기도의 범위가 넓고 고상한 신앙 같지만 결론적으로 보면 ‘하나님! 당신은 당신이 만든 세상을 이 따위로 경영하십니까?’라고 항의하는 사람일 뿐이다.

이 세상이 오늘도 돌아 간다는 것은 사람들의 보편적인 생각과는 달리 하나님의 의도하신 일이 늘 있다는 것이다. 하나님께서 세상을 만드신 목적이 오늘도 성취되고 있다는 것이다. 그것이 아니라면 하나님께서 이 세상을 그냥 두실 이유가 없다. 하나님에 대한 그 정도의 신뢰도 없이 하나님을 믿는다고 하는 것은 다 거짓말이다.

그렇다면 이 세상이 온전한 것은 어떤 것인가? 아무리 봐도 난리 법석이고 모순과 전쟁과 시기와 분쟁이 넘쳐나는 세계인데. 바로 여기에 성탄의 비밀이 있다. 앞서 이야기한 하나님의 의가 자기 삶의 목적이 되는 사람들이 오늘도 태어나고 있기 때문이다. 즉 하나님께서 의도하신 성탄, 한 개인이 하나님의 의로 거듭나서 그리스도와 같은 본성을 가진 사람으로 거듭나는 일들이 아직은 있다는 것이다. 

그 일은 하나님께서 세상과 사람을 만드신 목적이다. 그 목적대로 성탄이 계속 있기 때문에 세상이 아직 멸망하지 않은 것이다. 12월 25일로 다가온 성탄이 아니라 자기 존재가 그리스도로 거듭나는 성탄이 아직도 하나님께서 세상을 멸망시키지 않으실 정도로 늘 있다는 것이다. 자기 마음에 예수님이 오셔서 거듭난 사람이 있다는 것이다. 즉 온전한 성탄을 누리는 사람이 있다는 것이다.

그러므로 성탄은 사람들 각자가 자기가 옳다고 여기고 바라는 일들을 소망하는 날이 아니다. 예수님이 육신으로 사는 삶의 문제를 해결하러 이 땅에 오신 것이 아니다. 그것은 이미 천부께서 다 아시는 것이라고 분명하게 말씀하셨다. 다만 사람들의 눈에는 눈에 보이는 것이 본질로 보이기 때문에 하나님의 의는 버리고 예수님께 육신으로 이 땅에 오신 날을 성탄이라며 즐기는 것이다. 그리고 눈에 보이는 것을 본질로 보는 안목으로 성탄절을 보듯 성탄의 소망도, 자기에게 오신 예수님도 다 자기 눈에 본질로 보이는 세상의 것에 대한 일로 바라본다.

하지만 성탄, 곧 예수님은 하나님을 바라는 소망, 하나님께서 정하신 구원을 간절하게 바라는 사람들에게 오신 아주 개별적인 사건이다. 성탄절은 그런 사람들이 모여서 그 즐거움을 나누는 절기인 것이다. 육신의 소망을 바라는 절기가 아니라는 것이다. 하나님께서 자기 존재의 목적과 의미를 알지 못하는 인생들에게 예수님을 보내셔서 사람을 만드실 때 가지신 목적과 뜻과 의미를 알게 하셨다. 그것이 우리에게 구원이다. 

그 구원의 메시아를 기다리는 사람들, 자기 삶의 의미와 목적을 간절히 기다리는 사람들 안에 하나님의 의와 뜻이 그리스도의 생명으로 탄생하는 날이 바로 성탄절인 것이다. 간절하게 그것을 소망하는 사람들에게 오셨다는 것이 바로 유대 땅에 베들레헴(밥 집)에 오셨다는 말씀의 본질이다. 밥 집에 오셨다는 것은 배고프고 간절하다는 의미인 것은 덤이다. 결론적으로 하나님께서 정하신 인생의 목적과 의미를 간절히 사모하는 사람들의 마음에 예수님께서 오신다는 것이다. 그러니 그런 하나님의 말씀과 달리 자기의 소망을 바라는 이들의 모든 바램은 하나님 입장에서는 다 죄악이고 유흥일 뿐인 것이다.

이제 다들 인생에서 또 하나의 성탄절이 지나가고 있다. 그렇게 많은 성탄절들이지만 아직도 내가 왜 사는지 의미를 모른다거나, 자신이 죽을 때 가져갈 수 없는 것에 인생의 목적을 두고 있는 사람들에게는 아무 의미 없다. 오히려 그들의 방식으로 보낸 성탄절은 하나 같이 하나님의 의를 벗어난 죄악일 뿐이다. 세상의 성탄절은 말할 것도 없고, 세상에서 성공하면 하나님께 영광이라는 교회에서 보낸 성탄절도 예외는 아니다.

그러므로 이 성탄을 보내면서 정말로 자신이 유대 땅에 있는 밥집과 같은 심령을 가졌는지를 봐야한다. 하나님께서 인생을 창조하신 그 뜻을 간절히 기다리는 심령인지를 봐야 한다는 것이다. 하나의 존재로 살면서 존재의 목적을 알지 못하는 상태보다 더 구원을 받아야 할 존재는 없기 때문이다.